อนุมัติเวอร์จิน บริการรถไฟความเร็วสูง

สำนักงานควบคุมกิจการรถไฟ และ ถนน ของอังกฤษ หรือ ORR อนุมัติให้บริษัทเวอร์จิน บริการรถไฟความเร็วสูงระหว่างกรุงลอนดอนกับอุโมงค์ช่องแคบอังกฤษ ตั้งแต่ปี 2573 เป็นต้นไป 

เวอร์จิน เทรนส์ สามารถเดินรถไป-กลับ ได้สูงสุดถึง 20 เที่ยวต่อวัน ระหว่างกรุงลอนดอนไปยังกรุงปารีส บรัสเซลส์ และ อัมสเตอร์ดัม โดยสิทธิ์นี้จะมีผลตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม 2573 ไปจนถึงสิ้นปี 2583 บริษัทเวอร์จิน ซึ่งก่อตั้งโดย ริชาร์ด แบรนสัน นักธุรกิจชาวอังกฤษ ให้คำมั่นว่า จะเข้ามาสร้างความสั่นสะเทือนให้กับการสัญจรทางรถไฟข้ามช่องแคบอังกฤษ ด้วยการท้าทายยูโรสตาร์ ซึ่งเป็นผู้ผูกขาดการให้บริการผู้โดยสารผ่านอุโมงค์เชื่อมต่อระหว่างสหราชอาณาจักร กับ ฝรั่งเศสมาโดยตลอดนับตั้งแต่เปิดให้บริการในปี 2537

เมื่อปีที่แล้ว เวอร์จินได้รับอนุมัติสิทธิ์ในการเข้าใช้พื้นที่แทมเปิล มิลส์ อินเตอร์เนชันแนล สำหรับเป็นศูนย์ซ่อมบำรุง และ จัดเก็บขบวนรถไฟ ซึ่งถือเป็นข้อกำหนดสำคัญสำหรับผู้ประกอบการในการเปิดให้บริการ นักเดินทางต่างคาดหวังว่า การเปิดเสรีให้เกิดการแข่งขันในเส้นทางนี้จะช่วยฉุดราคาตั๋วโดยสารระหว่างปารีส-ลอนดอนให้ถูกลง ซึ่งในปัจจุบันมีราคาแพงกว่าการเดินทางด้วยเครื่องบิน