ออสเตรเลียเริ่มฉีดวัคซีนเพนกวิน

เจ้าหน้าที่คุ้มครองสัตว์ป่าของออสเตรเลีย เริ่มโครงการฉีดวัคซีนให้เพนกวินน้อยในธรรมชาติเป็นครั้งแรกอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เพื่อป้องกันไข้หวัดนกสายพันธุ์ H5N1 ที่แพร่ระบาดได้อย่างรวดเร็ว

เจมส์ ทอดด์ หัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายความหลากหลายทางชีวภาพของรัฐวิกตอเรีย ซึ่งเป็นที่ตั้งของเกาะฟิลลิปเปิดเผยว่า ได้เริ่มฉีดวัคซีนให้แก่นกในฝูงตั้งแต่สัปดาห์นี้เพื่อรับมือกับการแพร่ระบาดของไวรัสไข้หวัดนก H5N1 นี่คือสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ไม่เคยมีการฉีดวัคซีนในวงกว้างขนาดนี้กับประชากรสัตว์ป่าในธรรมชาติที่ไหนในโลกมาก่อนเลย โครงการฉีดวัคซีน H5N1 นี้ยังครอบคลุมไปถึงประชากรเพนกวินน้อยยอดนิยมที่อาศัยอยู่บริเวณแนวกันคลื่นในย่านเซนต์คิลดา ซึ่งเป็นแถบชายหาดของนครเมลเบิร์นด้วย และ ถือเป็นงานที่ท้าทายอย่างยิ่ง เพราะจำเป็นต้องฉีดวัคซีนให้ครบสองโดส

นกเหล่านี้คุ้นชินกับแสงไฟสปอตไลต์จากกิจกรรมท่องเที่ยวพาเหรดเพนกวิน รวมถึงการถูกจับโดยสัตวแพทย์ และ นักวิทยาศาสตร์เพื่อตรวจติดตามสุขภาพอยู่เป็นประจำ ทีมฉีดวัคซีนตั้งเป้าที่จะสร้างภูมิคุ้มกันให้เพนกวินน้อยประมาณ 5,000 ตัวที่อยู่ใกล้กับบริเวณพื้นที่ของนักท่องเที่ยวมากที่สุด โดยต้องใช้เวลาดำเนินการหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน