คลองปานามาลดจำนวนเรือ รับมือภัยแล้ง

คลองปานามาปรับลดจำนวนเรือที่แล่นผ่านตั้งแต่เดือนหน้าเป็นต้นไป รับมือวิกฤตภัยแล้งจากเอลนีโญ 

องค์การคลองปานามาระบุว่า ตั้งแต่วันที่ 3 กันยายนเป็นต้นไป จำนวนเรือที่ได้รับอนุญาตให้ผ่านคลองในแต่ละวันจะลดลงจาก 36 ลำ เหลือ 34 ลำ เนื่องจากระดับน้ำในทะเลสาบเทียมสองแห่งที่จ่ายน้ำเข้าสู่คลองมีปริมาณต่ำลง และในวันที่ 15 กันยายน จำนวนเรือจะถูกปรับลดลงอีกเหลือเพียง 32 ลำต่อวัน เพื่อรับมือกับภัยแล้งรุนแรงจากปรากฎการณ์เอลนีโญ ซึ่งเป็นรูปแบบสภาพภูมิอากาศที่ทำให้อุณหภูมิพื้นผิวน้ำทะเลในมหาสมุทรแปซิฟิกเขตศูนย์สูตรตอนกลาง และ ตะวันออกอุ่นขึ้น ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของกระแสลม ความกดอากาศ และ ปริมาณน้ำฝนทั่วโลก

บริเวณคลองปานามา ปริมาณน้ำฝนตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงสิงหาคมลดลงถึงร้อยละ 34 เมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ยในอดีต และ ปรากฏการณ์เอลนีโญอาจทำให้ปริมาณฝนลดลงมากกว่านี้อีก คลองปานามาเป็นเส้นทางรองรับการค้าทางทะเลทั่วโลกถึงร้อยละ 5 และ รองรับการขนส่งสินค้าตู้คอนเทนเนอร์ของสหรัฐฯประมาณร้อยละ 40 ผู้บริหารจัดการคลองระบุว่า ปริมาณน้ำฝนในพื้นที่ลุ่มน้ำของคลองที่ต่ำกว่าที่คาดการณ์ ทำให้จำเป็นต้องมีมาตรการเพื่อเสริมสร้างความยั่งยืนในระยะยาวของเส้นทางเดินเรือนี้