พบเซลล์สมองเพาะเลี้ยงแก่ตัวได้เหมือนในศีรษะมนุษย์

เซลล์สมองมนุษย์ที่เลี้ยงในห้องปฏิบัติการจนมีขนาดเท่าเม็ดพริกไทยเป็นเวลานานทุบสถิติถึง 7 ปี มีกระบวนการแก่ตัวลงคล้ายกับเซลล์สมองในหัวของเรา

นักวิทยาศาสตร์เปิดเผยว่า กระบวนการแก่ตัวของเซลล์สมองมนุษย์ที่เพาะเลี้ยงไว้ บ่งชี้ว่าเซลล์เหล่านั้นสามารถบันทึกการล่วงเลยของเวลาเอาไว้ได้ กลุ่มเซลล์ขนาดเล็กเหล่านี้เรียกว่า ออร์แกนอยด์ หรืออวัยวะจำลอง ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกเพาะเลี้ยงขึ้นมาจากเซลล์ต้นกำเนิด ด้วยความหวังที่จะไขความลับของสมองมนุษย์ และ เพื่อใช้ทดสอบยาตัวใหม่ ๆ โดยไม่ต้องพึ่งพาการทดลองในสัตว์อย่างหนู

โดยปกติแล้ว ออร์แกนอยด์เหล่านี้จะมีชีวิตอยู่ได้เพียงไม่กี่เดือน ซึ่งหมายความว่า พวกมันสามารถเปิดหน้าต่างให้เราเห็นเฉพาะพัฒนาการในระยะแรกเริ่มสุดของสมองมนุษย์เท่านั้น ทั้งที่ในความเป็นจริงสมองของเราต้องใช้เวลาเกือบ 20 ปีจึงจะพัฒนาได้อย่างเต็มที่ ทีมนักวิจัยที่นำโดยสหรัฐฯ จึงได้เพาะเลี้ยงออร์แกนอยด์กลุ่มหนึ่งเป็นเวลานานราว 7 ปี ทำให้พวกมันกลายเป็นออร์แกนอยด์ที่อายุยืนที่สุดเท่าที่เคยมีมา นักวิทยาศาสตร์ยังค้นพบว่า ออร์แกนอยด์สมองยังคงเปลี่ยนแปลง และ เติบโตเต็มที่ต่อไปเรื่อย ๆ ตามกาลเวลา ทั้งที่พวกมันไม่เคยอยู่ภายในตัวอ่อน หรือแม้แต่ในร่างกายของสิ่งมีชีวิตเลยด้วยซ้ำ นักวิทยาศาสตร์หวังว่าสิ่งนี้จะช่วยตอบคำถามว่า กลุ่มอาการผิดปกติต่างๆ เช่น ออทิสติก และ โรคจิตเภท เริ่มก่อตัวขึ้นได้อย่างไร แล ะมีอาการคืบหน้าอย่างไรในช่วงวัยที่มากขึ้น