สื่อเกาหลีใต้รายงานมีคนงานมากกว่า 100 คนอยู่ในโรงงานของบริษัทอารีเซลล์ ขณะเกิดระเบิดอย่างต่อเนื่องหลายครั้งที่ชั้นสองของโรงงาน ซึ่งเป็นส่วนการตรวจสภาพแบตเตอรีลิเธียม-ไอออนและบรรจุสินค้า เจ้าหน้าที่ยืนยันผู้รอดชีวิต 78 คน แต่ยังมีอีกหลายสิบคนที่ยังสูญหาย และพบร่างผู้เสียชีวิตแล้ว 20 คน
โรงงานที่เกิดเหตุเป็นโรงงานขนาดใหญ่เก็บแบตเตอรีประมาณ 35,000 ก้อนไว้บนชั้นสอง และ อีกมากในพื้นที่อื่น ๆ แบตเตอรีลิเธียมเผาไหม้ให้ความร้อนสูงและรวดเร็ว ยากต่อการควบคุมเพลิง ซึ่งต้องให้ทรายแห้งในการดับไฟ