ศึกษาพบนักอเมริกันฟุตบอลเสี่ยงสมองเสื่อม

ผลการศึกษาชิ้นใหม่ที่ตีพิมพ์เมื่อวันอังคารที่ผ่านมาเปิดเผยว่า นักกีฬาอเมริกันฟุตบอลอาชีพ NFL อย่างน้อย 1 ใน 4 อาจจบชีวิตด้วยโรคสมองเสื่อมขั้นรุนแรง 

โรคสมองเสื่อมจากการกระแทกซ้ำ ๆ หรือ CTE (Chronic Traumatic Encephalopathy) เกิดขึ้นจากการที่ศีรษะได้รับการกระทบกระเทือนบ่อยครั้ง โดยอาการของโรคก่อให้เกิดปัญหาด้านการคิด และ การสูญเสียความทรงจำ ความยากลำบากในการเดิน ความไม่มั่นคงทางอารมณ์ และ มีความคิดที่จะฆ่าตัวตาย ก่อนหน้านี้ โรค CTE เคยถูกเชื่อมโยงกับการเล่นกีฬาประเภทที่มีการปะทะ เช่น อเมริกันฟุตบอล และ มวย รวมถึงพบในกลุ่มทหารที่ต้องเผชิญกับแรงระเบิด แต่โรค CTE จะสามารถยืนยันผลการวินิจฉัยที่แน่นอนได้ก็ต่อเมื่อทำการตรวจเนื้อเยื่อสมองหลังการเสียชีวิตเท่านั้น ทำให้ที่ผ่านมายังไม่มีความชัดเจนเกี่ยวกับขอบข่ายความรุนแรงที่แท้จริงของโรคนี้ในกลุ่มผู้เล่น NFL

การศึกษาชิ้นใหม่นำโดย แดเนียล ดาเนชวาร์ ศาสตราจารย์จากโรงเรียนแพทย์ฮาร์วาร์ด และ ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารทางการแพทย์อังกฤษ BMJ คณะวิจัยได้ศึกษา และ ตรวจสอบสมองของอดีตนักกีฬาที่เสียชีวิต ซึ่งเคยลงเล่นในลีก NFL อย่างน้อย 1 เกม นับตั้งแต่ยุคที่ลีกเริ่มบังคับให้สวมหมวกกันน็อกพลาสติกในปี 1949 เป็นต้นมา กลุ่มผู้เล่นที่เสียชีวิตระหว่างปี 2016 – 2021 ซึ่งเป็นช่วงที่มีการบริจาคสมองเข้ามามากที่สุด โดยการเสียชีวิตทั้งหมด 878 คนในช่วงเวลาดังกล่าว มีการบริจาคสมองเพื่อนำมาตรวจสอบจำนวน 235 คน และ ในจำนวนนี้ได้รับการยืนยันว่าเป็นโรค CTE สูงถึง 215 คน ซึ่งหมายความว่า หากสมองส่วนที่เหลือซึ่งไม่ได้ถูกนำมาตรวจสอบไม่มีสมองก้อนใดที่เป็นโรค CTE เลย อัตราการเกิดโรค CTE ขั้นต่ำที่สุดจะอยู่ที่ร้อยละ 24.5 ขณะที่การประเมินอัตราสูงสุดอาจพุ่งไปถึงร้อยละ 97.7  และ ตัวเลขที่แท้จริงน่าจะอยู่กึ่งกลางระหว่างตัวเลขทั้งสองนี้