แถลงการณ์สำนักวาติกันระบุว่า สมเด็จพระสันตะปาปาไม่ทรงเจตนาที่จะแสดงออกด้วยวาจาที่เป็นการให้ร้าย ลแะ ได้ขออภัยต่อบุคคลที่คำกล่าวของพระองค์ทำให้รู้สึกไม่ดี ซึ่งเกิดขึ้นระหว่างที่ทรงร่วมประชุมคณะสงฆ์มากกว่า 250 รูปเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แต่มีรายงานออกไปเพียงบางส่วน ที่สมเด็จพระสันตะปาปาได้แสดงความไม่เห็นด้วยต่อชายที่นิยมรักร่วมเพศ ให้เข้ามาศึกษาในวิทยาลัยสงฆ์ แม้ว่า จะปวารณาว่าเป็นบุคคลที่ละเว้นประเวณีแล้วก็ตาม
หนังสือพิมพ์ของอิตาลีรายงานว่า สมเด็จพระสันตะปาปาทรงใช้คำรุนแรงเมื่อกล่าวถึงเกย์ว่า
frociaggine ซึ่งเป็นคำที่ใช้ในสมัยโรมัน แปลงเป็นคำสบประมาทถึงเกย์